Vacaciones laborales: cuántos días corresponden y qué pasa con las que no se disfrutan
Conoce cuántos días de vacaciones corresponden por ley, cómo se calculan, quién fija las fechas y qué ocurre con las vacaciones que no se disfrutan antes de que termine el año.
Las vacaciones son el derecho laboral más conocido y, sin embargo, uno de los que más dudas genera cuando llega el momento de aplicarlo: cuántos días corresponden a quien entró a mitad de año, quién decide las fechas, si se pueden pagar en lugar de disfrutarlas o qué pasa con los días que quedan pendientes el 31 de diciembre.
En esta guía respondemos a todas esas preguntas a partir del artículo 38 del Estatuto de los Trabajadores y de la jurisprudencia que lo interpreta. La iremos actualizando a medida que cambien la norma o los criterios de los tribunales.
Cuántos días de vacaciones corresponden
El Estatuto fija un mínimo de 30 días naturales de vacaciones retribuidas por cada año de trabajo. Al ser días naturales, en ese cómputo entran también los fines de semana y los festivos. Algunos convenios expresan las vacaciones en días laborables, lo cual es válido siempre que el resultado no quede por debajo del mínimo legal.
Cuando la persona no ha trabajado el año completo, porque entró o salió de la empresa a mitad de año, le corresponde la parte proporcional: 2,5 días por cada mes trabajado, o, con más precisión, 30 días multiplicados por los días trabajados y divididos entre 365. Quien empieza a trabajar el 1 de julio, por ejemplo, genera unos 15 días de vacaciones hasta el 31 de diciembre. El Estatuto no dice cómo redondear los decimales: si el convenio no lo regula, conviene fijar un criterio y aplicarlo a toda la plantilla por igual.
Días de vacaciones según cada situación
| Situación | Vacaciones que corresponden |
|---|---|
| Año completo a jornada completa | 30 días naturales como mínimo |
| Jornada a tiempo parcial | Los mismos 30 días naturales. Lo que cambia es el salario, no el número de días |
| Contrato que empieza o termina durante el año | La parte proporcional: 2,5 días por mes trabajado |
| Meses de baja médica | Generan vacaciones igual que el tiempo trabajado |
| Convenio o contrato que mejora el mínimo | Los días que fije el convenio o el contrato |
Quién decide cuándo se disfrutan
Ni la empresa ni la persona trabajadora pueden fijar las vacaciones por su cuenta. El Estatuto establece que las fechas se acuerdan entre ambas partes, respetando lo que disponga el convenio colectivo sobre la planificación anual de las vacaciones.
Las reglas del calendario de vacaciones
- Cada empresa fija su calendario de vacaciones, dentro de lo que permita el convenio.
- La persona trabajadora debe conocer sus fechas al menos dos meses antes de empezar a disfrutarlas.
- Las vacaciones se pueden dividir en varios periodos. El Estatuto habla de «periodo o periodos» y deja al convenio y al acuerdo entre las partes cómo repartirlos.
- Si no hay acuerdo, decide el juzgado de lo social mediante un procedimiento rápido, y su decisión no se puede recurrir.
¿Se pierden las vacaciones que no se disfrutan antes del 31 de diciembre?
La regla general es que las vacaciones se disfrutan dentro del año natural en que se generan. Pero esa regla tiene un límite importante, fijado por el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en noviembre de 2018 y que vincula a los tribunales españoles: la persona trabajadora no pierde automáticamente los días pendientes por no haberlos solicitado.
Solo los pierde si la empresa puede demostrar que la animó a disfrutarlos, que le informó con tiempo suficiente de que los perdería al acabar el año y que, aun así, la persona decidió no hacerlo. Si la empresa no puede acreditarlo, los días siguen siendo de la persona trabajadora.
Vacaciones y baja médica
Las vacaciones sirven para descansar y la baja, para recuperarse, así que una no puede absorber a la otra. Cuando coinciden, la persona conserva el derecho a disfrutar las vacaciones en otro momento, con algunas diferencias según el tipo de baja.
Qué pasa cuando las vacaciones coinciden con una baja
| Situación | Qué pasa con las vacaciones | Base |
|---|---|---|
| Baja por embarazo, parto o lactancia natural, o permiso por nacimiento | Se disfrutan al terminar, aunque haya acabado el año al que correspondían | Art. 38.3 ET |
| Otra baja que impide disfrutarlas durante el año | Se disfrutan al terminar la baja, siempre que no hayan pasado más de 18 meses desde el final del año en que se generaron | Art. 38.3 ET |
| Baja que empieza cuando la persona ya está de vacaciones | Los días que coinciden con la baja se recuperan más adelante | Tribunal de Justicia de la UE (2012) |
Conviene distinguir la baja de los permisos retribuidos, que funcionan con otras reglas. Los explicamos en la guía de permisos retribuidos, y el procedimiento de la baja, en el artículo sobre la baja laboral y el parte médico.
Cómo se pagan las vacaciones
Durante las vacaciones, la persona trabajadora debe cobrar su retribución normal, como si estuviera trabajando. El Tribunal Supremo, siguiendo al Tribunal de Justicia de la UE, ha establecido que esa retribución incluye todos los conceptos que se cobran de forma habitual, como las comisiones o los pluses que forman parte del salario ordinario. Solo pueden excluirse los conceptos extraordinarios.
Lo que no se puede hacer es pagar las vacaciones en lugar de disfrutarlas. El Estatuto prohíbe sustituirlas por una compensación económica, y la única excepción es el final del contrato: si quedan días pendientes cuando la relación laboral termina, se pagan en el finiquito.
Qué debe hacer la empresa
Una gestión de vacaciones sin sorpresas
- Planificar el calendario con antelación, de acuerdo con el convenio y con tiempo para comunicar las fechas al menos dos meses antes.
- Dejar constancia de lo acordado. Conviene que las fechas pactadas queden registradas para evitar discusiones posteriores.
- Llevar el saldo de cada persona: días generados, disfrutados y pendientes, incluida la parte proporcional de altas y bajas.
- Avisar antes de fin de año a quien tenga días pendientes, por escrito y con tiempo para que pueda disfrutarlos.
- Reflejar las vacaciones en el registro de jornada como ausencia justificada, para que esos días no aparezcan como faltas.
- Aplicar los mismos criterios a toda la plantilla, tanto para repartir los periodos más solicitados como para redondear los días.
Cómo gestionar las vacaciones con Horalia
El reto de las vacaciones no está en conocer la norma, sino en llevar al día el saldo de cada persona y repartir los periodos sin dejar el equipo sin cobertura. La gestión de vacaciones y ausencias de Horalia reúne todo el proceso en un mismo lugar.
Qué permite hacer
- Solicitar y aprobar vacaciones desde el móvil o el navegador, con responsables de aprobación definidos para cada persona.
- Ver los días disponibles en todo momento, porque cada ausencia se descuenta automáticamente.
- Aplicar tus propias políticas de vacaciones con tipos de ausencia personalizables, cada uno con su color.
- Consultar el calendario del equipo en tiempo real para anticipar los periodos con más ausencias.
- Enlazar las vacaciones con el control horario, para que el registro de jornada cuadre sin rehacer números.
- Exportar las ausencias para la nómina o para una inspección.
